Nog voordat de eerste bal is getrapt op het WK 2026, krijgt het toernooi al te maken met organisatorische problemen. Verschillende nationale teams hebben moeilijkheden bij het verkrijgen van reisdocumenten en visa voor de Verenigde Staten, een van de drie gastlanden van het wereldkampioenschap.
Voornamelijk de situaties rond Zwitserland en Marokko trekken veel aandacht. Spelers konden niet met hun ploeg reizen doordat hun toelating tot de VSA nog niet was goedgekeurd. Daarmee ontstond een discussie over de voorbereiding van een van de grootste wereldkampioenschappen uit de geschiedenis.
Breel Embolo mist vertrek van Zwitserland
De meest opvallende zaak gaat om de Zwitserse aanvaller Breel Embolo. De spits kon niet met zijn ploeg naar Californië vertrekken nadat zijn ESTA-reistoestemming plotseling opnieuw werd beoordeeld door de Amerikaanse autoriteiten. Dit gebeurde enkele uren voordat de ploeg naar de VS vertrok voor het WK-trainingskamp.
Volgens de Zwitserse voetbalbond was zijn toestemming eerder al goedgekeurd, maar werd deze enkele uren voor vertrek alsnog onder nader onderzoek geplaatst. Daardoor moest de ploeg zonder een van haar belangrijkste spelers afreizen naar het trainingskamp in de Verenigde Staten.
De reden zou een oudere juridische zaak in Zwitserland zijn. De Amerikaanse autoriteiten vroegen aanvullende documenten op voordat definitieve toestemming kon worden gegeven. De Zwitserse autoriteiten hebben geen slecht commentaar gegeven aan de Amerikaanse overheid, om verdere problemen te voorkomen. Echter, ze hopen dat de problemen snel verholpen worden.
Ook Marokko heeft visaproblemen voor WK 2026
Niet alleen Zwitserland ondervindt problemen. Ook de Marokkaanse selectie kreeg te maken met vertragingen rond reisdocumenten.
Volgens verschillende Marokkaanse media kon verdediger, en Belgische KRC Genk-speler, Zakaria El Ouahdi niet samen met de nationale ploeg vertrekken vanwege problemen rond zijn Amerikaanse visumaanvraag. Daardoor moest Marokko rekening houden met alternatieve scenario’s voor de selectie van hun WK 2026-opstelling.
Een ander team dat met zulke problemen te maken kreeg, was Zuid-Afrika. Echter, in dit geval was het geen speler, maar de coach die geen bevestiging van zijn visum kreeg.
De situatie zorgt voor frustratie binnen de voetbalwereld, zeker omdat teams zich juist in de laatste fase van hun voorbereiding voor het wereldkampioenschap voetbal bevinden.
Waarom ontstaan deze problemen?
Het WK 2026 wordt georganiseerd door drie landen: de Verenigde Staten van Amerika, Canada en Mexico. Vooral toegang tot de VS blijkt voor sommige spelers van het WK ingewikkelder dan verwacht.
Hoewel FIFA en de Amerikaanse overheid speciale regelingen hebben getroffen voor deelnemende landen, moeten spelers nog steeds voldoen aan immigratie- en veiligheidsprocedures.
Zorgt dit voor meer problemen tijdens het WK?
De recente gevallen hebben geleid tot vragen over de organisatie van het toernooi. Het WK 2026 wordt het grootste wereldkampioenschap ooit, met 48 deelnemende landen en wedstrijden verspreid over Noord-Amerika.
Voetbalbonden hopen dat de huidige problemen snel worden opgelost, zodat spelers geen wedstrijden hoeven te missen. Tegelijkertijd groeit de zorg dat vergelijkbare situaties ook andere teams of supporters kunnen treffen tijdens het toernooi.
